Los ecosistemas riparios se consideran entre los más importantes a nivel mundial. Estos proveen múltiples servicios ecosistémicos, como la regulación hidrológica, el control de erosión, la regulación del microclima, así como los servicios culturales, como valor estético y de recreación. En esta tesis, se estudiaron la distribución vegetal y cobertura en relación con variables climáticas y la diversidad de las zonas riparias dentro de las subcuencas de Valle de Guadalupe (VDG) y La Misión (MIS), que pertenece a la Provincia Florística de California. Mediante imágenes satelitales Landsat, entre 1984 y 2024, se evaluó cómo el verdor de estas zonas ha cambiado a través del en relación con las variables ambientales: precipitación y temperatura. Por otro lado, mediante un producto de PlanetScope, con alta resolución de 3 m, se determinó el porcentaje de la cobertura de superficie actuales de los ecosistemas riparios de estas subcuencas. Finalmente, se realizó un estudio de diversidad de especies de los estratos arbustivos y arbóreos de las zonas riparias seleccionadas, así como de las laderas adyacentes, con el fin de determinar las diferencias en la composición y diversidad de especies entre las zonas riparias y las laderas del ecosistema circundante. Como resultados, se encontró una asociación entre periodos prolongados de descenso en el verdor con la precipitación; que las zonas riparias, particularmente el “cauce” dentro de las zonas riparias abarcan cerca de 670 ha en la región y representan menos del 1% de la superficie del área de estudio (cerca de 83.000 ha); por último, que la composición de especies es distinta y la diversidad es más alta en los cauces que en las laderas, tanto las que se orientan al norte como las sur, las cuales mostraron valores similares entre sí. Los resultados indican que las zonas riparias son componentes críticos del paisaje regional, derivadas de su composición y diversidad ecosistémica distintivas, además de hidrológicamente claves, lo que las convierte en objetivos prioritarios para su conservación, asegurando que, en caso de ser utilizados, se haga bajo estrictas medidas de sostenibilidad.

Riparian ecosystems are considered among the most valuable ecological systems worldwide. They provide a wide range of ecosystem services, including hydrological regulation, erosion control, microclimate moderation, and ecological connectivity, as well as cultural services such as aesthetic and recreational value. In this thesis, we studied the cover of the vegetation, greenness over time due to climatic factors, and the diversity of species in riparian zones within the Valle de Guadalupe (VDG) and La Misión (MIS) sub-basins, located in a region with semi-arid Mediterranean climate belonging to the California Floristic Province. We analyzed the historical dynamics of the vegetation using Landsat satellite imagery of the period 1984 through 2024 to understand how vegetation greenness has changed over time and to identify periods of increase or decline in relation to environmental variables such as precipitation and temperature. In addition, using a high-resolution (3 m) PlanetScope image, we determined the current land-cover percentage of riparian areas within the study sites. Finally, we quantified the diversity for shrub and tree strata in selected stream channels and in the adjacent hillslopes, to test if stream channels support a distinctive plant diversity compared to surrounding areas. Our results indicate that long periods of declining greenness were closely linked to precipitation variability; that vegetated stream-channel portions of the riparian zones currently occupy less than 1% of the total study area and that plant diversity was higher in the stream channels than in adjacent hillslopes, for which species composition was similar between North and South exposures but different from the channels. The channels have high diversity of species and distinctive species composition in comparison to hillslopes and therefore should be priority objectives in any scheme of ecosystem protection within this region. Overall, our results indicate that riparian ecosystems are critical components of the regional landscape, making them hotspots for ecological conservation. Due to the scarcity of these ecosystems, any use of these areas should be subject to strict sustainability restrictions.